괴벽? 진기함? 팬

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2023년 6월 7일, 오전 9:15

나스카 국가에서 나고 자란 소년에게 프랑스 아르나쥬 마을 길가에 주차된 작은 르노 트윙고의 모습은 나스카 경주용 자동차를 보는 ​​것보다 더 이국적이고 낯설게 느껴진다. 하지만 프랑스에서는 트윙고(Twingo)가 마을 빵집만큼이나 흔한 광경입니다.

문화적 스펙트럼의 반대편 르망 중앙에는 수백 명의 사람들이 파란색과 은색의 7세대 NASCAR 쉐보레 카마로 ZL1을 보기 위해 모였습니다.

NASCAR 자체와 마찬가지로 많은 미국인들이 누군가 경주에 관해 이야기하는 것을 들을 때 가장 먼저 생각하는 것으로 사실상 동의어인 자동차입니다. 하지만 여기 프랑스 현지인들에게 이것은 이국적이고 경이로우며 독특한 것입니다.

이는 여러 세대에 걸쳐 르망 24시간 경주에 참가한 적이 없는 것입니다. 그것은 본질적으로 미국적이며 주로 프랑스와 전 세계에서 온 이 군중은 그것을 충분히 얻을 수 없습니다.

국제모터스포츠협회(IMSA) 회장인 존 두넌(John Doonan)은 이 자동차를 르망에 선보이게 된 원동력 중 한 명이었습니다. 그와 NASCAR, 그리고 계속해서 우승을 차지한 Hendrick Motorsports가 대서양을 건너 가져온 것에 대한 반응을 보는 것은 그에게 믿을 수 없을 만큼 에너지를 쏟았습니다.

Doonan은 "일주일 내내 이 팀, 이 프로젝트에 대한 리셉션은 조사부터 코너 보안관, 안전 담당자에 이르기까지 모든 사람으로부터 우리가 받은 환영과 친절에 놀라웠습니다."라고 말했습니다. "이 사람들은 우리를 여기에 데려온 것을 기쁘게 생각하는 것 같습니다."

이런 종류의 에너지는 포뮬러 1 월드 챔피언으로서 화려한 모나코 그랑프리에서 여러 차례 경주를 펼친 Jenson Button과 같은 남자를 방심하게 만들었습니다.

Button은 "여기 르망 경주와는 너무 다르기 때문에 사진을 찍는 데 관심이 있는 사람들이 많이 있었습니다."라고 말했습니다. 그는 5년 전에 르망에서 운전한 적이 있지만 이번 주말에 그가 운전할 차와 같은 차는 운전하지 않았습니다.

이는 Button뿐만 아니라 거의 100%의 기록으로 Audi R15 프로토타입을 타고 2010년 르망 24시간 경주에서 우승한 존경받는 독일 드라이버 Mike Rockenfeller(모두가 그를 "Rocky"라고 부름)에게도 비교적 새로운 경험입니다. 이 카마로와는 디자인과 기능이 정반대입니다.

그러나 이 올스타 운전 차량의 세 번째 멤버인 Jimmie Johnson에게는 이는 그다지 특이한 경험이 아닙니다. Jimmie Johnson은 일방적으로 그의 세대 중 가장 위대한 NASCAR 드라이버이자 이전 또는 이후 모든 세대 중 최고 중 한 명으로 간주됩니다.

NASCAR 컵 시리즈 7회 챔피언은 2020년 말에 스포츠에서 물러나 인디애나폴리스 500을 포함한 여러 "버킷리스트 경주"를 추구했으며 현재는 최초로 르망 24시간 경주에 참가하고 있습니다. 때는 47세.

"아마 조정이 거의 필요하지 않았을 것입니다. 그러나 차를 운전하는 Rocky와 Jenson의 경우 이전에 경험했던 것과는 많이 다릅니다."라고 Johnson은 말했습니다. 르망을 준비하기 위해 NASCAR 컵 시리즈 로드 코스 경주에 참가한 그의 영국 및 독일 공동 드라이버들에게는 그 경험이 완전히 낯설다는 것은 아닙니다. 몇 달에 걸친 엄격한 개인 테스트 일정도 마찬가지입니다.

실제로 아이디어 교환은 Johnson이 올해 NASCAR 경주에 파트타임으로 복귀하는 동안에도 영향을 미쳤습니다. 그는 Garage 56 차량에 맞는 좌석을 만들었고 그 느낌이 너무 좋아서 지금은 그 좌석을 사용하고 있습니다. 컵 시리즈의 #84 레거시 모터 클럽 카마로.

불과 1년 4개월 전 이 프로젝트가 처음 발표됐을 때 적잖은 놀라움이 있었다. 매우 긍정적인 반응과 호기심이 있습니다. 물론, 르망 24시 혁신적인 전시 클래스에 미국산 스톡카를 참가시키려는 아이디어에 대한 일부 냉소주의도 있었습니다. '작동하는 헤드라이트와 커다란 에어로 부품이 장착되어 있다는 것만으로도 NASCAR의 혁신적인 점은 무엇일까요?'"